究竟什么是物联网？麦肯锡在最新的研究报告中，试图将整个物联网定义为“数位化实体世界”(digitizing the physical world)，除了系统以外，所有感测器的主要目的在于接收特定的人为输入，例如智慧型手机App的资料输入主要透过触控萤幕或其他连网电脑软体，其感测器包括标准键盘与滑鼠。

　　据这份最新报告估计，全球物联网市场规模将在2025年以前成长达到3.9-11.1兆美元，包括设备厂商的利润、效率、新兴业务，以及具有更高执行效能的商品为消费者带来的利益等。这意味着物联网产业将有潜力在2025年时达到约11%的全球经济占有率。其中，自动驾驶汽车的市场产值将为2,100-7,400亿美元。

物联网的潜在经济影响

　　如同该报告指出：“我们的主要发现是，市场的炒作事实上可能低估了物联网的全部潜力——但要能取得最大的优势就必须先全面了解可创造出哪些真正价值，以及成功地解决一连串的系统问题，包括互通性等。”因此，麦肯锡认为物联网展现了许多潜力，但必须加以改造，才能看到真正的价值。

　　麦肯锡的报告还利用由下而上的经济模式来评估物联网产生潜在利益带来的经济冲击，包括改善生产力、省时、提升资产利用率，以及针对减少疾病、事故与死亡的经济价值等。麦肯锡坦言，针对潜在价值的评估并不等于产业营收或GDP，因为这其中还包括了使用者与消费者所取得的价值。

　　该报告并勾勒出2025年以前9个主要的物联网应用领域及其预估的市场产值：

麦肯锡给出的9个主要的物联网应用领域及其预估的市场产值