回收商主要对提取电池中的宝贵金属和矿物感兴趣。获取这些材料是复杂而危险的。拆除钢壳后，需要将电池组小心翼翼地拆成单元，以避免刺破任何危险材料。电解液是一种液体，其作用是在阴极和阳极之间移动锂离子，如果受热，可能会起火甚至爆炸。只有当电池组被拆解后，回收者才能安全地提取导电的锂、镍、铜和钴。
 
　　钴用于阴极，是电池中最抢手的材料。这种稀有的蓝灰色金属主要来自刚果民主共和国，那里的矿工在危险的条件下工作。世界上主要的电动汽车制造商已经开始远离钴，因为人权侵犯、供应链短缺和价格波动使它们望而却步。

这就提出了一个问题，即回收商是否仍然认为值得拆解缺乏最有价值成分的较新电池，当你转向更可持续的材料和更低成本的材料时，循环和回收它们的动力就会减少，比如购买一部新的移动电话往往比修理或回收更便宜。