元宇宙(Metaverse)一词，公认出自尼尔·斯蒂芬森1992年的科幻小说《雪崩》。
 
《雪崩》筹划了许多年，也没能拍成电影。所以在描述《雪崩》中的元宇宙时，大家会用电影《头号玩家》中“绿洲”的场景打比方。
 
电影《头号玩家》改编自小说《玩家1号》，与《雪崩》一样，都是非常有名的赛博朋克小说。
 
《雪崩》中的虚拟现实空间Metaverse，并非尼尔·斯蒂芬森首创，它只是遵循了赛博朋克小说的架构设定。在赛博朋克类型的作品中，多会存在一个现实与虚拟相融合的虚拟空间，剧情则会在虚拟与现实的来回穿插中展开。
 
不管是《雪崩》中的Metaverse，还是《头号玩家》中的“绿洲”，这些用于承载故事主要剧情的虚拟空间都有一个共同的名字，那就是赛博空间(Cyberspace)。
 
在很多人眼中，赛博空间只是科幻作品的产物。事实上，随着信息与通讯技术的高速发展，赛博空间早已存在于现实之中。尤其是最近十年，AR/VR、社交媒体、智能手机和物联网等技术，已将我们推向更深入的新虚拟世界和共享数字空间，现实与虚拟之间的界限越来越模糊。
 
虚实融合，进一步加速了赛博空间的迭代。它随着科技的广泛应用而越发壮大，并且得到学界、商界、军事等诸多领域的广泛认同。在Roblox将其写入招股书之前，赛博空间是Cyberspace。但是现在，Metaverse已成赛博空间的代称。
 
随着全球科技公司全力推动元宇宙，赛博空间必将快速发展与壮大。元宇宙的快速成形，必然会加快人类迁移进入赛博空间的步伐。很多人担心的问题也就随之而来：元宇宙与赛博空间有什么关系？元宇宙会不会导致赛博朋克社会出现？元宇宙的快速发展会不会加速赛博朋克社会的到来?