不久以前，光纤还只用于长途网络，但随着宽带（永无止境地）持续稳定增长，光纤已成为主要的传输介质，不仅在核心网络，而且在城域网和接入网中都是如此。同样，移动网络用户对更高带宽和更高容量服务的渴求推动着光纤在无线接入网络 (RAN) 中更深、更高层次的采用。
 
随着无线电变得更强大和平均更换时间 (MTTR) 的改善，供应商开始提供远程无线电解决方案。

为了避免长同轴电缆和连接器造成的大量损耗，无线电设备已经移到离天线更近的地方。这一策略不仅有助于改善射频覆盖，还降低了位于或靠近发射塔底部的无线电设备外壳的冷却成本。但是，为了支持远程射频单元 (RRU)，引入了新的接口。这些接口通过物理光纤链路将数字设备（也称为基带单元 (BBU)）连接到 RRU。在 BBU 和 RRU 之间引入的新链路称为前传，这与将 BBU 与核心移动网络连接的回传形成了对比。用于通过光纤前传传递射频信息的最常用技术是通用公共无线接口 (CPRI) 协议。