5G网络的特点是高速率、低时延和大连接，但目前对于5G的应用却集中在高速率的单一特点之上。于是，本来3G就可以观看视频节目，4G明显改善了视频的画质，那么5G又能做什么呢？相应地，也就给电信公司留下了一个巨大的经济学课题：如何让用户为5G网络付费，并从昂贵的基础设施投资中获得稳定的回报。
 
针对国内5G应用的调查表明，由于5G同时还具备低时延和大连接的特点，所以传统的工业企业并非不需要5G来让工业互联网发挥作用，而是碍于前期基建成本太高，以及对于数据安全的担忧，从而延误了5G应用的普及。
 
在技术高速创新的ICT产业内部，问题往往同时意味着需求。目前，虚拟无线电接入网络（vRAN）提供了一种以更高密度和更低成本快速提供5G无线电服务的途径。虚拟化确实需要硬件和软件的叉车式升级，从而实现软件定义，电信公司由此可以获得新的边缘应用交付能力，让网络应用实现货币化。
 
由于基础架构的迅速演进，电信运营商走出这一步，将是迟早都必须进行的。因此，当前最紧迫的业务挑战是如何充分利用新的基础设施，同时又加速5G覆盖率快速实现100%完全覆盖。电信运营商将继续强化自己的边缘网络，推进自己的无线网络走向虚拟化，并将边缘与虚拟化进一步推向客户。作为上述战略的一部分，私有5G网络因此而有机会进入关键应用场景。在网络边缘实现公有5G向专有5G的转换，这可能是电信公司在其5G基础设施上实现稳定投资回报的最佳机会。