在 UNIX 系统中，日期与时间表示为自 1970 年 01 月 01 日 00 时 00 分 00 秒（北京时间 1970 年 01 月 01 日 08 时 00 分 00 秒）起到当前时刻的总秒数，这种时间称为 UNIX 时间戳

UNIX 时间截提供了一种统一、简洁的时间表示方式，在不同的操作系统中均支持这种时间表示方式，同一时间在 UNIX 和 Windows 系统中均以相同的 UNIX 时间戳表示，所以不需要在不同的系统中进行转换。同时，UNIX 时间戳是一个时间差，与时区没有关系，无论当前 PHP 中使用的是何种时区，其 UNIX 时间戳是唯一的。

PHP 为 UNIX 时间戳的处理提供了多种函数。到目前的 PHP 版本为止，由于任何已知的 Windows 版本以及其他一些系统均不支持负的时间戳，因此在 Windows 中无法表示 1970 年 1 月 1 日之前的时间。

由于目前有一部分操作系统使用 32 位二进制数字表示时间。此类系统的 UNIX 时间戳最多可以使用到格林威治时间 2038 年 01 月 19 日 03 时 14 分 07 秒（二进制表示为：01111111 11111111 11111111 11111111）。其下一秒，二进制数字会变为 10000000 00000000 00000000 00000000，发生了溢出错误，造成系统将时间误解为 1901 年 12 月 13 日 20 时 45 分 52 秒。这很可能会引起软件故障，甚至是系统瘫痪。而使用 64 位二进制数字表示时间的系统，最多可以使用到格林威治时间 292277026596 年 12 月 04 日 15 时 30 分 08 秒，基本不会遇到这类溢出问题。

说了这么多，那么我们要怎么获取当前的时间戳呢？下面就来详细介绍一下。