诞生至今，工业机器人替人类完成了很多单调重复性的工作。9月10日-13日，2021世界机器人大会（“2021WRC”）在北京亦创国际会展中心举办，北京商报记者观察到，工业机器人在一众展品中占据了相当的比重，上到航天，下到深海，遍及各个领域。
 
根据国际机器人联盟2020年的统计，中国工业机器人的万人保有量虽不及发达国家，但过去三年的增幅是非常可观的，已经超过了全球增幅的平均值，也有超过很多欧美企业。
 
在2021WRC上，工业和信息化部副部长辛国斌表示，目前中国工业机器人综合实力持续增强，产业规模快速增长，市场连续八年稳居全球第一，2020年装机量占全球的44%。2016-2020年，中国工业机器人产量从7.2万套快速增长到21.2万套，年均增长31%。
 
此外，根据国家统计局发布的消息，2021年1-2月，全国规模以上的工业机器人产量达到4.54万套，同比增长117.6%，创下历年同期新高。
 
在我国，更多政策利好将对机器人产业进一步释放。随着2015年《中国制造2025》战略出台并实施，各级地方政府积极推进地区规划政策落实，中国工业机器人产业也迎来了迅速发展；在此次大会期间，辛国斌透露，工信部正在牵头制定“十四五”机器人产业发展规划，希望将我国建设成为全球机器人技术创新的策源地、高端制造的集聚地和集成应用的新高地。
 
机器人产业正在向传统行业应用和高端应用持续拓展深化，目前国内工业机器人已在47个行业大类、129个行业中广泛应用，包括航空航天、造船、汽车、发动机等多个高端制造行业。
 
在今年的机器人大会上，最引人注目的当属中国空间技术研究院展出的空间机械臂。这款空间站机械臂重约738公斤，最大负载25吨，是中国空间站机械臂的地面初样产品，二者在外形和功能上相同，正样产品已经在太空协助航天员圆满完成两次出舱任务，是中国空间站工程的关键设备。
 
一位参与设计这款机械臂的设计师在现场向北京商报记者介绍，空间机械臂有大负载大范围转移、空间站舱体表面“爬行”、低冲击高刚度末端抓取、视觉监视与测量以及支持航天员出舱等功能，其中，支持航天员出舱功能，可以自动采取安全措施，保证航天员安全，机械臂上布置支持航天员应急返回的辅助设施，具备航天员对机械臂急停操作功能。